一、什么是垄断
在经济学中,典型意义的垄断是指一家企业占有某种产品的全部市场份额,因此能够排除竞争,控制价格,获得超额垄断利润。垄断情况下的产品产量会小于完全竞争条件下的均衡产量,价格会高于完全竞争条件下的均衡价格,消费者要额外付出,利益受到损害。由于没有竞争压力,生产者一旦取得垄断地位,可能就不再有动力继续研发新技术和改善管理,而越来越因循守旧、安于现状,导致技术进步停滞,甚至效率逐渐下降。垄断还会形成产业壁垒,阻碍生产要素自由流动和优化配置,降低资源配置效率。
如果一家企业占有某种产品的大部分市场份额,仍然可以控制产品价格,压制排斥竞争者,通常也被视为垄断。
如果少数几家企业占有大部分市场份额,互相能够建立价格联盟或限产协议来操纵市场价格,可能导致与垄断类似的结果。这被称为寡头垄断。
如果一个国家垄断或寡头垄断占了主导地位,那么市场竞争促进提高效率、优化资源配置的功能就会丧失,经济将陷入停滞,广大消费者会持续受损。因此,市场经济国家都制订了反垄断立法限制垄断和寡头垄断行为。中国也自2008年开始施行反垄断法。
但在现实中,情况还要复杂得多,而且新情况新问题在不断涌现,经济理论对垄断的认识也在不断进步。其中,垄断竞争理论是一个重要的里程碑。
二、垄断竞争和技术创新
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