财政部和国家税务总局12月12日下发通知，宣布再次上调汽油和柴油等成品油的消费税。在半个月之内，成品油消费税连续上调两次，如此做法确实出乎市场意料，即使在中国税改史上也尚属首次。因此，其背后折射的政策意图尤为值得关注。

　　按照官方的解释，当前恰逢油价“十连跌”窗口期，适当提高成品油消费税是“正当其时”。主要理由有三：一是可以发挥“寓禁于征”的作用，合理引导生产和消费需求，充分利用价格杠杆作用促进石油资源节约利用，减少大气污染物排放;二是有利于促进新能源产业发展，促进生产方式变革，利用税收手段推动经济结构升级;三是可以筹集更多财政收入用于治理环境污染、应对气候变化、鼓励新能源汽车发展等方面，不断改善人民生活环境。

　　应该说，通过税收杠杆作用来抑制成品油的消费，减少原油的进口，是符合中国产业调整方向的。同时，改革措施强化了消费税引导生产和消费的功能，有助于达到节约资源和保护环境的目的。十八届三中全会《决定》文件中把调整消费税列为完善税收制度的任务之一，提出“调整消费税征收范围、环节、税率，把高耗能、高污染产品及部分高档消费品纳入征收范围”，此次调高成品油税率就是消费税改革的既定步骤。

　　其实，消费税既然是一种“税”，它的最主要功能还是为政府筹集财政收入，在世界各个国家都是如此。只是由于消费税的特殊性，它在筹集收入的同时，还兼具有调节消费结构、引导消费方向的功能，也就是“良税”的成分要重一些。比如，引导和限制某些消费行为、调节财富分配、调节消费品和消费行为的经济外部性等等。

　　由于经济结构转型的需要，消费再次被寄予厚望。近日国务院常务会议部署推进消费扩大和升级，提出让群众“能”消费、“敢”消费和“愿”消费三大措施来打造中国消费升级版，同时要求重点推进六大领域的消费。

　　由“投资”转向“消费”，这是在中国经济增长再次面临下行压力的大背景下，国家层面推出的旨在“稳增长”的长效机制。在支出法国民经济核算中，GDP=消费(包括居民消费和政府消费)+投资(包括固定资本的形成和库存的变化)+净出口(出口额减去进口额).2008年后，世界经济低迷导致中国出口增速大幅下滑，加大投资刺激又带来产能过剩和投资效率低下，所以现在将“稳增长”的希望转向消费虽说有点无奈，但总归属于民心所向。

　　这里面有一个前提，就是假设中国现在的很多居民消费需求被抑制。从统计的数据看，中国居民消费占GDP的比重确实一直不高：1978年为49%，2000年下降到47%，2010年再次快速下降到34%，2013年略有回升，为36%。而2011年美国居民消费占GDP的比重达到70%，亚洲国家普遍为60%左右。由此可见，中国的居民消费率确实一直远低于世界的平均水平。当然，也有学者认为，与国外相比，中国的消费统计数据是明显低估的。但不管如何，采取措施提升消费能力、改善消费环境，并最终增加消费不论是对中国的经济增长，还是对老百姓的生活改善来说，终归都是好事。

　　物价上涨实际上并不是当前中国经济真正的危险，真正严重的问题是紧缩性货币政策所导致的“流动性扭曲”以及外资取代内资、政府挤压民间、国企驱逐民企的畸形现象;而政府及时出手，调整政策取向以稳定市场和经济，实是情理当中之事。全世界没有哪个经济体会听任市场看不见的手去作用而政府完全无所作为。