站在数字化关口看“美国创新”的终结
2020/7/2 14:38:00
 

一、“美国创新”如何走向衰落?

“美国创新”是美国最重要的名片之一。这张关于美国专利的统计图展示了“美国创新”根本的东西,数据来自美国官方统计,统计了1963年到2019年美国专利,反映了1963年到2019年的总趋势。图中红框圈起来的纵列表示所有在美国专利局注册的专利中,有多少是来自外国的。

为什么外国公司和外国个人要在美国注册专利?因为产品要在美国销售。中国品牌手机现在在美国市场不能销售,三星是美国市场中卖得最多的手机品牌之一,而三星在美国市场注册专利。

2019年,美国新增专利总数中的52%是外国公司或个人注册的,这个数字在2011年首次达到了51%。首次达到50%的时间点是2008年,就是发生金融危机的那一年。1963年,“美国创新”能力处在巅峰时期,那个时候有18%的专利来自外国公司或个人,而现在达到了52%,这是一个重要的指标,说明“美国创新”能力的某种衰落。

肯定有人说,这不能说明美国的创新走向终结,只能说明它有所衰落。是这样没错,但专利数据是衡量创新的指标中最核心的指标。在其他方面,“美国创新”能力又如何表现?

当今世界上最重要的创新集中领域“5G”中,按照公司排名,拥有5G专利数量最多的公司是中国华为公司,截止到2020年2月统计,核心5G专利3147项;第二是韩国三星公司,专利2795项;第三是中国中兴公司,有2561项。在整个5G赛道中,只有华为、三星、中兴、韩国LG、诺基亚、爱立信,以及美国的高通和英特尔。

而美国的高通和英特尔不仅落后于中韩企业,也落后于欧洲的诺基亚和爱立信,高通和英特尔不具备布局5G市场的核心能力,不具有作为队长的能力,可见,美国的创新已经落后于世界发展的主流趋势。

谷歌和微软公司的CEO都是外国移民,特斯拉创始人马斯特本身是南非人,这35-45%的企业家是来自于外国移民,主要是硅谷、圣何塞、洛杉矶一带,迈阿密也是重要的创新热点地区。这些地区企业家中35-45%是外国移民,这是什么概念?

第一,在美国人口中约有12-13%是第一代移民。核心创新区域的企业家中有35-45%是第一代移民,创新对于移民的依赖要远远强于对本土人才的依赖。

第二,所有企业的负责人当中,核心创新区域有35-45%的人是第一代移民到美国的人。这说明现在是很多外国人在美国创业,而非美国本土人才创建了很多科技型企业。

美国科技专利注册中国外占比、核心科技领域如5G专利数目落后,以及美国企业家群体中外国移民比例上升,这些都从侧面说明“美国创新”衰落的趋势。

二、从“美国创新”洞见创新本质

为什么说“美国创新”死了或者“美国创新”正在走向死亡?疫情将如何影响美国的创新?为什么过去美国有比较强的创新能力?这就需要深入理解“创新”的本质是什么。

创新和企业是什么关系?“创新”这个词是由从奥地利移民到美国的经济学家熊彼特提出。他认为,首先“创新”是一种革命性的变化。

其次,创新意味着毁灭。这里面,首先,不是发明了新东西就是创新,发明被推广,改变了原来的经济活动形态,这才叫创新。

创新要花很多钱,这带来资产的损失。熊彼特认为创新要把新的产品、新的组织方式、新的生产方法、新的要素和生产条件搞出一个新结合,让这个新的结合取代旧的经济社会运行方式。

创新的本质,真正能够说明创新了的,是能够把这件事情推广开,或者能够让种子长成大树,才是创新。“美国创新”这个词与“中国制造”有时候被用于相互对照,相当于中国是做制造工作,而美国去做创新活动,美国标榜它有创新的土壤。

三、“美国创新”是怎样“炼成”的?

美国的创新能力是怎么形成的?来看“美国创新”的五个阶段:

第一个阶段是填补蛮荒,这个时期代表性的一些成果,是惠特尼标准化制造、富尔顿蒸汽船公司、麦考密克联合收割机和胜家缝纫机。南北战争之前的美国是一个鲜明的农业社会,并不以创新闻名。美国建国之初,惠特尼的标准化制造主要生产枪械,创建了春田兵工厂,核心就是标准化制造。但这不是惠特尼首创的,实际上是法国人发明的。富尔顿创建蒸汽船公司,也不是富尔顿发明的,真正的发明人其实是发明分离冷凝器式蒸汽机的英国人瓦特。这个时期,美国创新之所以能推广开,是因为当时是蛮荒地区。

第二个阶段是大规模制造时期,成果是美国四大铁路巨头、摩尔斯电报、福特固特异硫化橡胶、塔潘信用评级。一个出自工业管理经典的研究认为,铁路修建是美国工业发展的第一个重要基础。铁路的修建缔造了全天候市场,而铁路需要大规模的投资和融资,所以信用评级的发明对后来的历史产生了深刻影响。所以,填补完空白之后,铁路在空间上让现代工业覆盖到整个空间。

第三个阶段就是标准全民化,这个时期的特点就是让所有人都能够用得上工业成果。爱迪生发现了感应电流现象,人们才发明出二极管到三极管,然后孕育了电子计算机。欧洲当时也搞创新,但是欧洲有“种子”却长不成大树,在美国却能长成大树。所以标准全民化,全民能够使用这些创新很重要。

第四个阶段是系统工程,二战期间有了信息论、控制论,才有了系统工程的年代。二战之后,美国以国家力量推广了一些大型工厂,如喷气机民航、计算机系统。再比如集成电路、集装箱海运。集装箱海运是1957年麦克莱恩发明的,20世纪60年代、70年代的时候,集装箱海运改变了世界。

第五个阶段是数字时代,包括微软、盖茨和乔布斯。美国拿一些欧洲来的文明成果填补其空白,让所有人享用这些成果,进而优化这些成果成为系统,最后变成计算机、变成信息空间,再由信息空间进入数字时代。而数字时代之后会怎样呢?世界现代化首先来自于生产产品的标准化;然后是规模化,典型的是福特发明工业生产线;接下来是系统化;之后是数字化,再之后是智能化,这是世界发展的核心的动力。

四、“美国创新”怎样点亮“技能树”?

创新是一个社会过程。最初的创新往往来自于一些个人或小的公司。二战之前产生最多原始创新的地方不是美国,是欧洲,但“美国创新”的特点在于,很多欧洲的发明在美国能够长大。在欧洲不能做大的企业,为什么美国能够做大呢?核心原因是什么?

这样就要进入到创新的本质和核心,不是说美国人有企业家精神,欧洲人没有企业家精神。最重要的因素是创新的市场和资金。美国一直有互联网巨头企业,但欧洲没有。为什么?欧洲人口最多的德国也只有8000多万人,市场规模远远比不上美国。

另外,资金是很重要的因素,钱是“美国创新”能力的第一大要素。“美国创新”最初的第一个资源是金矿和来自欧洲的人才,带来了美国技术基因的多样化。在货币方面,美国的信用货币开展的得比较早。美国没有历史负担,同时有金钱储备,创新可以被“堆”出来。

“美国创新”也依靠技术基因多样化,核心一点是科学、哲学的发展。美国有大量外国移民,带来了技术基因。

成本摊销是创新的唯一核心因素。按照《科学革命的结构》,人类创新就是循环和组合。什么东西以新的组合出现,或者以前的东西能够按照循环的方式出现到现在,实际上是找到某种办法让它进行成本摊销。这是美国在20世纪0年代、90年代迅速超过了苏联的原因。

五、“美国创新”为何失去“技能树”走向衰落?

美国的创新相当于是一部美国企业史,而美国企业史的背后,还有一个很重要的机构--美联储。美联储始建于1916年,从21世纪初到2008年的十年间,其负债从5000亿上涨到1万亿,而2008年金融危机之后直线上升,经过第一轮QE以后从1万亿就涨到了2万亿美元,到2014年已经到了4.5万亿美元。由于今年疫情,美国新一轮救市,现在已经涨到7万亿美元。也就是说,美联储资产负债表又增加了将近3万亿美元。

这背后是怎样的过程?实际上,一开始美国企业靠销售支撑,而扩大销售就要创新。这时候的美国有创新特征,后来逐步变成金融支撑后,美国创新自然而然的开始衰落。1970年后,大公司已经成长起来,而大公司的融资远比小公司容易。因此,能够用于创新的资源和投资,越来越集中于投入到大公司的技术改良当中,而不是小企业或者个人发明当中,使得“美国创新”进入了长期的衰落阶段。

2020年,前5家公司占到了21%的份额,分别是微软、苹果、亚马逊、谷歌和脸书。典型的微软、苹果本质上还是软件企业,谷歌和脸书是互联网企业,亚马逊是电子商务销售企业,最大的这五家公司占到了美国标普美国前500大公司五分之一的份额,中小企业基本上没有成长空间。但实际上,苹果手机在中国的销售量明显下降。这告诉我们,美国公司从总体上已经不靠创新生存,而是靠货币维系。美国股市是一个货币支撑,大多数公司其实是僵尸企业,小公司长不成大公司。在疫情下,大公司变成了僵尸企业,陷入了金融学上“资产负债表型危机”,靠央行注入货币活着,也不能指望他们搞什么创新了,所以“美国创新”死了。

六、“美国创新”死了以后,未来是什么?

美国没有了让公司从小到大成长起来的机制,那前进靠什么?靠数字化的发展,数字化的发展需要市场、需要创新能力,还需要优秀的国家治理能力。“美国创新”死后,世界需要强大的市场,组成一个巨大的空间来带动。而中国就完全符合这个条件。

 
 
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